얼굴의 갈색 반점을 보면 피부 위에 무언가 얹혀 있는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

그래서 세안을 꼼꼼히 하거나 스크럽으로 각질을 제거하면 조금씩 벗겨지지 않을까 생각하기도 합니다.

하지만 피부에서 갈색으로 보이는 색소는 단순히 피부 표면에 붙어 있는 것이 아닙니다.

멜라닌은 피부 안에서 만들어지고 주변 각질형성세포로 전달됩니다. 따라서 눈에 보이는 갈색을 피부 표면의 때나 오래된 각질처럼 생각해서는 안 됩니다.

각질층과 멜라닌의 위치는 다릅니다

표피는 하나의 얇은 막처럼 보이지만 여러 층으로 이루어져 있습니다.

멜라닌을 만드는 멜라닌세포는 주로 표피의 기저층에 위치합니다. 만들어진 멜라닌은 주변 각질형성세포로 전달되고, 피부가 재생되는 과정에 따라 위쪽으로 이동합니다.

따라서 표면의 각질 일부를 제거한다고 해서 피부 안의 색소 생성 과정까지 함께 없어지는 것은 아닙니다.

더구나 색소질환에 따라 멜라닌의 분포와 깊이, 색소가 생기는 원인이 서로 다를 수 있습니다.

세게 문지르면 더 빨리 없어질까요?

그렇지 않습니다.

과도한 스크럽이나 반복적인 마찰은 피부 장벽을 자극하고 염증을 유발할 수 있습니다.

피부에 염증이 생기면 그 이후 멜라닌 생성이 증가하면서 염증후색소침착이 나타날 수 있습니다.

특히 원래 색소침착이 잘 생기는 피부에서는 ‘갈색을 없애기 위해 문지른 행동’이 오히려 새로운 색소침착의 원인이 될 수도 있습니다.

따라서 색소가 있다고 해서 물리적으로 벗겨내려는 접근은 주의해야 합니다.

그렇다면 필링은 왜 색소치료에 사용되기도 할까요?

여기에서 스크럽과 의학적으로 사용하는 화학적 필링을 구분할 필요가 있습니다.

적절하게 선택된 화학적 필링은 특정 깊이의 피부에 조절된 변화를 유도하기 위해 사용될 수 있으며 일부 색소질환의 치료에 활용되기도 합니다.

하지만 이것 역시 단순히 ‘각질을 많이 벗겨낼수록 색소가 많이 없어진다’는 의미는 아닙니다.

필링의 종류와 농도, 피부 상태와 치료하려는 병변에 따라 효과와 부작용 가능성이 달라지므로 적절한 환자 선택과 치료 강도의 조절이 중요합니다.

갈색을 보기 전에 무엇인지 먼저 확인해야 합니다

얼굴의 갈색 반점은 모두 같은 깊이에 존재하지 않고 발생 원인도 같지 않습니다.

주근깨, 일광흑자처럼 표피의 멜라닌 변화가 중요한 병변이 있는 반면, 기미처럼 여러 요인이 함께 관여하는 질환도 있습니다. 더 깊은 곳의 색소가 색에 영향을 주는 경우도 있습니다.

따라서 중요한 것은 얼마나 강하게 벗겨낼 것인가가 아닙니다.

갈색으로 보이는 것이 무엇이며, 색소가 어디에 어떻게 분포하고 있는지를 먼저 판단하는 것입니다.

피부 표면에 갈색으로 보인다고 해서 피부 표면에만 문제가 있는 것은 아닙니다.

그래서 색소치료 역시 ‘갈색을 벗겨내는 치료’가 아니라 병변의 성격과 깊이를 파악하는 것에서 시작합니다.

참고문헌

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