귓불에 생긴 종기, 모두 같은 질환일까요?

귓불에 작은 멍울이 만져지다가 갑자기 붓고 아파지는 경우가 있습니다.

처음에는 여드름처럼 보이다가 점차 커지거나 고름이 생기기도 합니다.

이러한 증상은 모낭염, 종기, 표피낭종의 염증, 피어싱 부위의 감염 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

겉으로 보이는 모습이 비슷하더라도 발생 원인과 치료 방법은 서로 다릅니다.

표피낭종에 염증이 생긴 경우

귓불에 반복적으로 발생하는 멍울의 원인 중 하나는 표피낭종(epidermoid cyst)입니다.

표피낭종은 피부 아래에 낭종벽이 형성되고 그 안에 각질 성분이 축적되는 양성 병변입니다.

평소에는 통증 없이 둥근 멍울로 만져질 수 있습니다.

그러나 낭종벽이 파열되면서 내부의 각질 성분이 주변 조직으로 유출되면 강한 염증반응이 발생할 수 있습니다.

이때 귓불이 붉게 붓고 통증이 생기며 종기처럼 보일 수 있습니다.

중요한 점은 염증이 발생한 표피낭종이 반드시 세균감염을 의미하지는 않는다는 것입니다.

낭종 내용물에 대한 이물반응만으로도 심한 염증이 발생할 수 있습니다.

모낭염과 종기

모낭염(folliculitis)은 털이 자라는 모낭에 발생하는 염증입니다.

세균감염 등에 의해 발생할 수 있으며 작은 붉은 구진이나 농포 형태로 나타납니다.

종기(furuncle)는 모낭과 주변 조직에 발생하는 보다 깊은 세균감염으로, 통증을 동반하는 결절이나 농양을 형성할 수 있습니다.

모낭염과 종기는 표피낭종과 달리 모낭을 중심으로 발생한다는 특징이 있습니다.

피어싱과 귀걸이로 인한 염증

귀걸이나 피어싱을 한 부위에도 염증이 발생할 수 있습니다.

피어싱 과정에서 피부장벽이 손상되면 세균이 침투하여 감염이 발생할 수 있습니다.

또한 니켈 등 금속 성분에 대한 알레르기 접촉피부염이 발생하기도 합니다.

세균감염은 통증, 열감, 부종, 고름 등을 동반할 수 있으며, 알레르기 접촉피부염은 가려움증과 습진성 변화가 두드러질 수 있습니다.

특히 귓불이 아닌 귀의 연골 부위에 심한 통증과 부종이 발생한다면 연골막염 등의 가능성을 고려해야 합니다.

귓불 종기는 짜서 없애도 될까요?

귓불에 고름처럼 보이는 병변이 생겼다고 해서 손으로 짜는 것은 권장되지 않습니다.

무리하게 압박하면 주변 조직의 염증이 악화되거나 피부 손상이 발생할 수 있습니다.

특히 표피낭종은 내용물이 일부 배출되더라도 낭종벽이 남아 있으면 다시 커질 수 있습니다.

반복적으로 붓는 멍울이라면 단순히 고름을 배출하는 것뿐 아니라 병변의 원인을 확인해야 합니다.

치료 방법은 어떻게 다를까요?

치료는 원인과 염증 정도에 따라 달라집니다.

모낭염은 상태에 따라 국소 항생제 등의 치료를 고려할 수 있습니다.

종기나 농양이 형성된 경우에는 절개배농이 필요할 수 있으며, 주변으로 염증이 확산되거나 전신 증상이 동반되면 항생제 치료를 고려합니다.

표피낭종은 염증이 없는 상태에서 낭종벽을 포함하여 제거하는 것이 재발을 줄이는 데 중요합니다.

염증이 심한 경우에는 우선 염증을 조절하고, 필요에 따라 배농한 뒤 낭종 제거 시기를 결정할 수 있습니다.

피어싱 관련 염증은 세균감염과 접촉 알레르기를 구분하여 치료해야 합니다.

같은 자리에 반복적으로 종기가 생긴다면?

귓불의 같은 위치에 반복적으로 멍울이 생기고 붓는다면 표피낭종 등의 구조적 병변이 남아 있는지 확인할 필요가 있습니다.

반면 여러 위치에 작은 농포가 반복된다면 모낭염 등 다른 원인을 고려할 수 있습니다.

또한 귓불의 단단한 멍울은 켈로이드 등 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로 모든 멍울을 표피낭종으로 판단해서는 안 됩니다.

귓불에 발생하는 염증과 종기는 겉모습이 비슷하더라도 원인이 다를 수 있습니다.

특히 반복적으로 붓거나 통증이 심해지는 경우에는 정확한 진단을 통해 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.

네오미오의원에서는 귓불에 발생하는 염증성 피부질환과 표피낭종 등의 피부 병변에 대한 진료를 시행하고 있습니다.

참고문헌

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